Ai nastri di partenza del WRC 2017 c’è anche la Toyota Yaris WRC ed il team Toyota Gazoo Racing WRC sta lavorando da nove mesi sul suo sviluppo. La vettura ha fatto la sua prima uscita ufficiale in primavera sui veloci sterrati finlandesi, prima di spostarsi verso il sud dell’Europa. L’intensivo programma di test ha confermato le potenzialità della vettura che sarà protagonista al Mondiale Rally 2017. Il team Toyota Gazoo Racing WRC ha condotto i test preliminari a maggio 2016 nella massima segretezza e accompagnato da un grandissimo entusiasmo nella sede finlandese di Puuppola. La prima sessione di test si è dimostrata estremamente positiva ed è stata seguita da diverse altre prove. Benché si tratti della fase preliminare di sviluppo, la Yaris WRC ha percorso oltre 5.000 chilometri di test.
Tommi Mäkinen, Responsabile Team Toyota Gazooo Racing WRC: “Da maggio ad oggi abbiamo lavorato duramente e svolto infinite sessioni di prove per farci trovare pronti all’appuntamento della prossima stagione. La seconda macchina ci ha consentito di accelerare il ritmo e diversificare i collaudi. Abbiamo intenzione di testare la vettura su qualsiasi superficie e in qualsiasi condizione, questo è ciò che ci serve per affrontare il 2017 nelle condizioni ideali.”
Nell’ottica di massimizzare ed accelerare il programma di sviluppo, una seconda Toyota Yaris WRC è stata affiancata alla prima. Tom Fowler, Chief Engineer WRC: “L’adozione di una seconda vettura nasce dalla volontà di diversificare la fase di sviluppo. Abbiamo un team in Finlandia impegnato esclusivamente a garantire alla vettura la massima affidabilità e resistenza con un programma di test dedicato a motore e trasmissione. Il secondo team si occupa invece del sistema di sospensioni ed è dislocato in sedi diverse, prevalentemente nella penisola iberica. Ad oggi non abbiamo ancora svolto test su asfalto, ma posso anticiparvi che la performance sulle altre superfici è davvero impressionante e l’assenza di problemi tecnici rilevanti fino ad oggi è per noi molto incoraggiante.”
Tommi Mäkinen, Juho Hanninen e Jarkko Nikara avevano già avuto l’opportunità di mettersi al volante della Toyota Yaris WRC prima di iniziare i test sui percorsi selezionati. “Tale era la voglia di iniziare che sono stato il primo a provare la macchina – ha dichiarato Tommi Mäkinen – mi sono divertito e ho subito percepito un feeling eccezionale. Siamo fortunati a beneficiare dei consigli di Jarkko Nikara e Juho Haninnen, il nostro primo test driver. A breve altri piloti si uniranno al nostro team di sviluppo.”
Juho Hanninen, Test Driver del team Toyota Gazoo Racing WRC: “Sono rimasto impietrito davanti alle prestazioni della Yaris WRC, la vettura è maneggevole e bilanciata, per non parlare del design! Abbiamo macinato chilometri su chilometri senza perdere tempo perché la Yaris si è dimostrata affidabile fin dall’inizio dei test senza incappare in particolari problemi tecnici. Nei primi test svolti fuori dai confini finlandesi abbiamo affrontato le più svariate condizioni di guida e posso confermare che la performance della vettura si è sempre attestata su livelli più che soddisfacenti.”
