Quanto inquina la sigaretta? E’ vero che inquina più di un’automobile?

La questione climatica è ormai sempre più rilevante e l’attenzione si concentra maggiormente sull’inquinamento, a causa dei conseguenti rischi per la salute umana. Secondo alcuni il maggior inquinamento arriva dalle automobili, ma anche dai trasporti più in generale. Non bisogna dimenticare anche le navi e soprattutto gli aerei. Tutto assolutamente vero, ma c’è un’altra fonte che genera emissioni inquinanti: la sigaretta!

Quanto inquina la sigaretta?

Ma quanto inquina la sigaretta? Secondo un recente studio, il tabacco inquinerebbe 10 volte in più di una vettura diesel.

Dopo tempo e denaro spesi nella ricerca, durata oltre dieci anni, è l’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano che ci ha fatto aprire gli occhi su questo tema. Una sigaretta emetterebbe nell’aria una quantità di micro-polveri tre volte superiore a quella emessa da un motore, persino di una Harley Davidson.

Lo studio è stato affrontato con sistemi di ultima generazione, che grazie ai laser hanno potuto misurare secondo i criteri d’inquinamento PM1, PM2,5 e PM10. Di seguito la ricerca completa.

Impatto ambientale della sigaretta

1. Emissioni di CO₂ e gas tossici
   • Una sigaretta accesa emette circa 14 mg di CO₂ e altre sostanze tossiche come ammoniaca, formaldeide e monossido di carbonio.
   • Un fumatore medio che consuma 20 sigarette al giorno contribuisce con circa 5,3 kg di CO₂ all’anno.
2. Inquinamento da mozziconi
   • I mozziconi di sigaretta sono il rifiuto più diffuso al mondo: circa 4,5 trilioni vengono dispersi ogni anno nell’ambiente.
   • Un singolo mozzicone può contaminare fino a 500 litri d’acqua con nicotina e metalli pesanti.
   • I filtri, fatti di acetato di cellulosa, impiegano 10-15 anni a degradarsi.
3. Impatto sulla deforestazione e sull’acqua
   • La coltivazione di tabacco causa deforestazione massiccia, con milioni di alberi abbattuti per essiccare le foglie.
   • Ogni sigaretta richiede circa 3,7 litri d’acqua tra coltivazione e produzione.

Confronto con l’automobile

• Emissioni auto vs sigaretta
  • Un’auto a benzina emette in media 120 g di CO₂ per km.
  • Per eguagliare le emissioni annuali di un fumatore (5,3 kg di CO₂), basterebbe guidare un’auto per circa 44 km.
  • Tuttavia, le auto moderne hanno catalizzatori e filtri antiparticolato, mentre le sigarette rilasciano direttamente particelle tossiche nell’aria senza filtri efficaci.
• Inquinamento dei rifiuti
  • Un’auto non produce rifiuti solidi così persistenti come i mozziconi.
  • I pneumatici e le microplastiche generate dal traffico sono inquinanti, ma i mozziconi di sigaretta sono ancora più diffusi e dannosi per l’acqua e la fauna.

La sigaretta è un grande inquinatore, forse meno visibile rispetto alle auto, ma con un impatto diffuso e persistente. Dal punto di vista delle emissioni di CO₂, un’auto inquina molto di più in termini assoluti, ma le sigarette sono più dannose per la qualità dell’aria e l’ambiente a causa delle tossine, dei rifiuti e dell’acqua contaminata.

La sigaretta inquina anche più di un camion?

La ricerca dichiara che la sigaretta è di gran lunga peggiore di un autotreno. Infatti disperde nell’aria più particelle di quanto ne possa produrre un TIR che traina carichi pesanti. La notizia vera, inoltre, è che anche una semplice macchina Diesel Euro 3 inquina meno. Quindi tutte le azioni per la mobilità sostenibile, sono certamente necessarie, ma non è più facile smettere di fumare?

Inquinamento da mozziconi di sigaretta gettati in strada

Oltre alle emissioni di polveri nell’aria, c’è la brutta abitudine di gettare la sigaretta per terra una volta finita, lasciando così in strada una marea di mozziconi. Si stima, infatti, che siano 14 miliardi i mozziconi di sigaretta che ogni anno vengono disseminati per le strade. E questa è anche un’altra principale fonte d’inquinamento nelle vie delle città.

La sigaretta inquina più dei mezzi di trasporto

“La sigaretta emette polveri fini e ultrafini superiori ai più grossi motori, contribuendo così direttamente all’inquinamento atmosferico delle nostre città. Per eseguire le misurazioni è stato utilizzato un apparecchio portatile la cui tecnologia si basa sul principio della diffrazione laser ed è in grado di esprimere la quantità degli inquinanti PM1, PM2,5 e PM10. Abbiamo condotto diverse sperimentazioni, i cui esiti sono stati tutti pubblicati su riviste scientifiche internazionali e siamo giunti alla conclusione che tra i vari mezzi di trasporto, nulla emette tanto particolato quanto una sigaretta – spiega Roberto Boffi, responsabile della Pneumologia e del Centro Antifumo dell’Istituto Tumori milanese.

Ma se la sigaretta è così inquinante per l’ambiente e fa male alla salute dell’uomo, perché allora non puntare di più a ridurre il numero di fumatori anziché quello delle automobili?

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